Dakar 2025 : “C’était un cauchemar”, Nasser Al-Attiyah a frisé la correctionnelle sur la 7ème étape

Le Qatarien a failli tout perdre sur la septième étape du Dakar, ralenti par une erreur dans le roadbook qui lui a coûté de précieuses minutes. Finalement sauvé par la direction de course, qui a neutralisé la section en cause, Nasser Al-Attiyah a fait une belle opération en reprenant plus de huit minutes à Henk Lategan. Malgré douze étapes longues chacune de plusieurs heures, le Dakar se joue souvent sur des détails et se gagne à coup de secondes. L'édition 2025 ne déroge pas à la règle : un petit manque de vigilance peut finir par des tonneaux et un abandon ou une navigation hasardeuse peut coûter de nombreuses minutes. Chez Dacia, la première situation avait déjà été douloureusement vécue avec le retrait de Sébastien Loeb de l'épreuve, puis l'erreur de navigation a bien failli assommer définitivement les espoirs de l'autre leader du constructeur roumain, Nasser Al-Attiyah, ce dimanche. Le Qatarien, relégué à une demi-heure de la Toyota de Henk Lategan avant le départ de la 7ème étape, n'a déjà plus vraiment le droit à l'erreur. Pourtant, son Dakar a failli être définitivement perdu après un peu plus de 100 kilomètres de spéciale, quand le quintuple vainqueur de l'épreuve s'est retrouvé à tourner en rond en plein désert, incapable de trouver le waypoint, le point de passage suivant. Accompagné dans son malheur par les autres voitures ouvreuses, Al-Attiyah a rapidement compris que l'erreur de navigation n'était pas de son fait, ni de celui de son copilote Edouard Boulanger, mais bien une mauvaise indication du roadbook. Lire aussi - Dakar 2025 : le classement de la 7e étape, le gros coup de Lucas Moraes L'ascenseur émotionnel pour Al-Attiyah La direction de course s'est rapidement rendu compte de sa boulette et a décidé de neutraliser une portion de plus 20 km après laquelle Al-Attiyah était virtuellement pointé à 20 minutes de Henk Lategan, soit un total de 50 minutes au général qui aurait ressemblé à un coup de grâce. Finalement, sauvé par la suppression de cette section, le Qatarien a fait la belle opération en reprenant 8 minutes au Sud-Africain, qui n'a plus que 21 minutes de marge sur le pilote Dacia. “C'était un cauchemar.” souffle le quintuple vainqueur de l'épreuve à AUTOhebdo. “À un endroit, nous avons rattrapé les deux de devant et nous avons essayé d'ouvrir, mais nous avons trouvé que quelque chose n'allait pas. Nous avons dû faire machine arrière pour vérifier, à trois reprises, et ensuite nous avons compris qu'il y avait un problème avec le roadbook. Ce n'était pas facile : nous avons essayé de gérer avec ça, et soudainement, par chance, on a retrouvé le bon cap, mais ce n'était pas inscrit dans le roadbook. Dans la voiture, on se disait que cette étape devait être annulée… et à l'arrivée, on nous indique que cette section a été neutralisée pour tout le monde.” Toujours quatrième du général, Nasser Al-Attiyah (Dacia) devra désormais s'attaquer aux Toyota de Henk Lategan et Yazeed Al-Rajhi et à la Ford de Mattias Ekström pour viser la victoire, mais aussi pour marquer de précieux points dans l'optique du championnat du monde de rallye-raid (W2RC), dont il est triple tenant du titre.